De groei van een baby is normaal als de baby zijn of haar ‘eigen’ optimale groei haalt. Hiermee bedoelen we de groei die we op basis van de (genetische) achtergrond van een baby kunnen verwachten. Dit is voor elk kindje anders. Er is sprake van een groeivertraging bij een lager gewicht van de baby dan je op grond van de zwangerschapstermijn mag verwachten.

1. Vaak is de baby gewoon gezond, maar klein in aanleg.
2. Soms werkt moederkoek (placenta) minder goed. Hier kunnen leefstijlfactoren als roken, drugs- of alcoholgebruik, ondervoeding of een ziekte zoals hoge bloeddruk een rol spelen.
3. Bij een vroege en ernstige groeivertraging is er een enkele keer sprake van een infectie, zoals cytomegalovirus (CMV) of wordt er gedacht aan een onderliggend syndroom bij de baby.

• Stoppen met roken: dit is een belangrijke factor die je zelf in de hand hebt en op ieder moment in de zwangerschap de moeite waard is. De nicotine van sigaretten maakt de bloedvaten van de baarmoeder namelijk nauwer waardoor het bloed moeilijker bij de baby kan komen. Ook komt de rook (koolmonoxide) via het bloed van de moeder in het bloed van de baby. Dit in plaats van zuurstof. Als je dus stopt met roken, krijgt je baby meteen meer zuurstof. Er zijn verschillende instanties die je kunnen helpen bij het stoppen met roken. Minder roken (in plaats van stoppen) is niet voldoende. Stoppen met roken kan moeilijk zijn en stress opleveren, maar voor de baby is deze bijkomende stress nog altijd minder erg dan de gevolgen van nicotine en koolmonoxide.
• Rust nemen: regelmatig blijven bewegen is belangrijk voor jouw eigen gezondheid en die van je baby. Rust nemen om onvoldoende groei van de baby tegen te gaan is niet bewezen zinvol. Wel weten we dat vrouwen die bijvoorbeeld onregelmatige diensten werken in ploegendienst lichtere baby’s krijgen. En het is belangrijk om als je veel stress hebt te kijken hoe je dit kun verminderen, door bijvoorbeeld hulp te vragen in je omgeving.
• Goed in de gaten houden of je de baby goed voelt bewegen. 
  Als je de baby minder voelt bewegen dan anders, kun je het beste 1-2 uur op je linkerzij gaan liggen. Voel je de baby minder dan 10 keer bewegen of vertrouw je het niet? Neem dan contact op met het ziekenhuis. De verloskundige en de gynaecoloog nemen dit signaal serieus, want minder leven voelen kan een teken zijn dat de conditie van de baby verslechtert.
• Als je bij een vorige zwangerschap een kindje met een te laag geboortegewicht gekregen hebben, zullen de verloskundige en de gynaecoloog je adviseren om Aspirine te gebruiken in de zwangerschap.

Dit is afhankelijk van de conditie van de baby, de zwangerschapsduur en hoe ernstig de groeiachterstand is. Je gynaecoloog zal samen met jou en je partner de bevindingen op een rij zetten en de overwegingen bespreken.

Als de baby klein is, kun je in principe vaginaal bevallen. De bevalling zal in het ziekenhuis plaats vinden, zodat de hartslag van de baby tijdens de bevalling in de gaten kan worden gehouden met een CTG. Soms wordt de bevalling eerder ingeleid. Als er aanwijzingen zijn dat de conditie van de baby verslechtert tijdens de bevalling, kan een keizersnede geadviseerd worden.

Een baby die bij de geboorte een te laag gewicht heeft wordt door de kinderarts onderzocht. Er worden de eerste 24 uur glucosecontroles gedaan. Mocht er extra zorg nodig zijn, dan verblijven jullie samen op dezelfde kamer op de Gezinssuites.

Hoelang jullie na de bevalling in het ziekenhuis blijven hangt van een aantal zaken af:

• Hoeveel weken zwanger je was bij de bevalling
• Het geboortegewicht van je baby
• Hoe de conditie was van de baby in de eerste uren na de bevalling
• Hoe je bent bevallen (via een keizersnede of vaginaal)

Een baby die te klein is heeft vaker moeite om de temperatuur zelf goed te houden, vaker last van lage bloedsuikers, van hun ademhaling, van geelzucht of van voedingsproblemen. Dit wordt goed in de gaten gehouden. In de loop van de tijd vindt vaak een inhaalgroei plaats.

• Te kleine baby
• Uitleg over foetale groeirestrictie
• Groeivertraging